邓师爷从县尊老爷的书房里走出来之后,很快便离开了县衙,朝着江都城里的一处大宅走去。

    邓师爷敲门之后,这处大宅的侧门出便开了个小门,将邓师爷放了进去。

    邓师爷在这座大宅里待了整整一个上午,一直到接近中午时分,他才从大宅里走出来。

    离开了大宅之后,邓师爷连午饭也没有吃,便赶回了县衙,他回到县衙的时候,县尊老爷正在县衙的偏房用饭,邓师爷走到饭桌面前,低头行礼:“见过老爷,夫人。”

    见到师爷回来,冯县尊对师爷招了招手,笑着说道:“师爷回来了,还没吃饭罢,一起吃点?”

    邓师爷毕恭毕敬的走到冯知县面前,微微弓着身子,低头道:“回老爷,属下在外面吃过了。”

    “哦?”

    冯禄似笑非笑的看了看邓师爷,问道:“外面还管师爷的饭?”

    听到这句话,邓师爷有些尴尬。

    因为范家并没有管他的饭。

    不过对于他这种人,尴尬也就是一瞬间的事情,邓师爷搬了把凳子,坐在了冯县令对面,低声道:“老爷,您上午问的事情,属下已经想好了。”

    说着,师爷看了看一旁正在吃饭的县令夫人,便低着头不说话了。

    冯县令从饭桌上起身,伸手摸了摸自己鼓起来的肚皮,对着一旁的夫人笑着说道:“吃饱了吃饱了,夫人你慢用,为夫与师爷去商量点事。”

    知县夫人是个寻常人家出身的姑娘,因此对冯县令颇为顺从,闻言点头道:“老爷去忙就是。”

    就这样,冯县令带着师爷两个人一起,来到了书房里,冯县令在自己的主位上坐下之后,看向邓师爷,问道:“师爷是如何考量的?”

    邓师爷连忙低头道:“老爷您明察秋毫,问出来的事情自然没有假的,属下唯老爷马首是瞻。”

    说到这里,邓师爷在自己的袖子里摸索了片刻,然后摸出了一张样式精美的票子,两只手递在了冯知县面前。

    “老爷,范家人知道您半夜还去大牢审案,只为了还范公子一个清白,十分感激,因此让属下带点心意给您喝茶。”

    这个票子,并不是纸币,而是兑票。

    这个时代主要的流通货币是金银铜这些贵金属,然而金属流通因为太过笨重,自然十分不便,而且互相之间的兑换也不方便,最开始只能去官府以银兑换铜钱,久而久之就民间就出现了一些钱铺,钱庄。

    这些钱铺,最初只能用贵金属换铜钱,或者用铜钱换贵金属,但是时间长了,就出现了一些类似于银行的职能,比如说存储。

    存了钱之后,钱铺便会开出票据,凭票兑付。

    这种就是兑票。

    当然了,因为信用体系严重不完善,在现在这个时代,这种钱庄还是偏地方化的,比如说江都府本地钱铺开出来的兑票,只能在江都府用,出了江都府,旁人便不会要了。

    也只有京城那几家钱庄,生意做得大一些,能够在全国的大城市使用流通。

    再值得一提的是,这种存储并没有任何利息,反而还要给钱庄一部分费用,让钱庄来帮你保管储存钱财。

    摆在冯知县面前的,就是一张江都府本地钱铺开出来的兑票,兑票上清清楚楚的写上了银一千两。

    一千两银,这个数目已经很可观了,即便是冯禄这种知县,一年也未必会有这么多收入。

    冯知县拿起桌子的兑票看了看,然后重新放回了桌子上,淡淡的说道:“断案审案,是本县分内之事,当不得辛苦二字,无功不受禄,这钱本官不能要。”

    冯禄并不是什么清官。

    事实上,在江都县为官两任,他已经吃得口袋饱饱,但是这位县老爷很清醒的知道,什么钱应该拿,什么钱不应该拿。

    就拿甘泉书院这件案子来说,假如沈毅认罪之后伏诛了,这件案子做死了,那不要说一千两,就是范家给他两千两,三千两,他也会眼睛都不眨一下的收下。

    但是现在,这桩案子并没有那么稳当。

    哪怕按照陆夫子与陈知府的意见办完了这件事,谁能保证事后,受害人陈清家里不闹?

    谁又能保证,独独获罪的钱通家里不闹?

    那么多不稳定因素在,这笔钱收的就不稳当,不稳当的钱,冯禄从来不收。

    见冯知县那么坚决的推拒,邓师爷愣了愣,然后默默把兑票收了起来,陪了个笑脸:“老爷的意思,属下明白了。”

    坐在椅子上的县尊老爷,低头叹了口气:“本县现在什么都不求,只求四个字。”

    “息事宁人。”

    这四个字,是陈知府给他的要求,也是冯县尊现在的个人诉求。

    他只想这件事尽快过去,然后只当什么事情都没有发生过,不再有任何波澜。

    邓师爷深深低头:“老爷,属下相信,会息事宁人的。”

    ………………

    县大牢,沈毅的牢房门口,站着一男一女。

    这一男一女,年纪都在二十多岁,男的是沈毅的三哥沈陵,女的他是沈陵的夫人,也就是沈毅的三嫂。

    沈夫人提了个食盒,递给了牢房里的沈毅。

    她是个感性的人,见到牢房里狼吞虎咽,满脸狼狈的沈毅,不由眼睛发红,几乎要滴下泪来。

    “七郎这几日,受大罪了。”

    沈毅的父亲沈章,在京城做事情,并不怎么常回江都,因此平日里都是沈陵夫妇在照顾沈毅兄弟俩,沈夫人嫁到沈家也有四五年时间了,可以说是看着沈毅长大的,这会儿见到沈毅满脸灰尘,身上随处可见血痕,心中自然心疼。

    牢房里的沈毅,放下筷子,对着沈夫人笑了笑,开口道:“三嫂莫哭,小弟已经没有大碍了,不出意外的话,再过几日,应该就可以出狱回家了。”

    牢房外,沈三公子沈陵闻言,精神一震,他看向沈毅,问道:“老七,这是陆夫子与你说的?”

    沈毅摇头。

    “是小弟自己猜的。”

    他对着沈陵笑了笑,开口道:“原先三兄与三嫂,不仅见不到我的面,连东西也送不进大牢里来,如今不仅可以见到小弟,还可以送吃的进来,这说明衙门的态度变了。”

    说到这里,沈毅用袖子擦了擦嘴,问道:“对了三兄,我入狱的事情,你没有跟恒儿说罢?”

    沈恒,沈毅的胞弟,今年还不到十二岁。

    前十几年,兄弟俩住在一个院子里长大,因为父母不在身边,说是相依为命也不为过,一直到去年沈毅考入了甘泉书院,兄弟俩才算分开。

    “那孩子还小,不曾与他说。”

    沈三公子看了看沈毅,叹了口气:“还好现在事态好转了,老七你若是真出了什么事,为兄都不知道怎么与他开口。”

    “既然没跟他说,那就不要跟他提了。”

    沈毅微微低头,缓缓说道:“等将来我出去了,找机会再跟他说罢。”

    沈陵点头,然后突然想起了什么,开口道:“对了老七,四叔明天,最迟后天就能赶回江都了。”

    沈陵的四叔沈章,也就是沈毅的父亲。

    自沈毅小时,父亲沈章就在京城某座王府里做管事,一年才能回江都一两回。

    不过王府的待遇应该不错,沈章每年都会寄不少钱回来,足够他与小弟沈恒两个人吃用。

    这一次他下狱,沈陵第一时间给京城传信,不过一来一回,总需要时间,到现在沈毅下狱四五天了,父亲沈章还在赶回来的路上。

    听到这句话,沈毅默默叹了口气。

    “让父兄们费心了。”

    “这是什么话?”

    沈陵沉声道:“咱们是一家人,什么费心不费心的?不管怎么样,你好好活着最要紧。”

    “兄长放心,我会好好活着的。”

    牢房里的沈七郎,虽然形容狼狈,但是脸上却露出了一个十分自信的笑容。

    “我会活得比谁都好。”

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